Op het vmbo in Zutphen koos Thomas voor de richting Bouw, Wonen en Interieur. `Dat wordt niet overal aangeboden, dus ik had geluk`, zegt hij. `Ik maakte toen kennis met de bouw en dat sprak me aan. Over Bouwmensen had ik al veel goede verhalen gehoord. Ze hadden op onze school een voorlichting gegeven, en we zijn met wat leerlingen op de locatie in Deventer gaan kijken. Ik besloot me in te schrijven en wilde eigenlijk instromen op niveau 3 of zelfs 4, maar zo werkt het niet. Ik moest onderaan beginnen, eerst niveau 2, en daarna 3. Dat viel me toen wel een beetje tegen, maar achteraf gezien klopt het helemaal. Zeker bij een praktisch vak zoals timmeren moet je eerst de basis onder de knie krijgen. Ik ben nu alleen maar blij dat het zo is gegaan. Het is natuurlijk heel mooi dat je direct de praktijk ingaat. Eén dag in de week naar school is prima, maar de nadruk ligt op lekker werken.`
Veel leren
Thomas ging met zijn zestien jaar direct bij Van Wijnen aan de slag. `Daar heb ik de hele timmeropleiding gedaan, en nu ben ik er als assistent uitvoerder bezig. Ik had ook bij een ander bedrijf terecht gekund, maar het beviel van beide kanten goed. Van Wijnen is een grote landelijke bouwer en doet heel veel verschillende dingen. Dat geeft mij de mogelijkheid om veel te leren. Het is de bedoeling dat ik er in vaste dienst kom als ik mijn niveau 4 opleiding klaar heb. Op dit moment zijn we in Doetinchem bezig met het duurzaam renoveren van 288 woningen. Er komen nieuwe kozijnen in met dubbel glas, we gaan grondig isoleren, plaatsen mechanische ventilatie, het gas gaat eraf in die woningen waarvan de bewoners dat willen. Verder vervangen we de dakpannen en plaatsen we zonnepanelen, en gaan we overal de keuken, het toilet en de badkamer helemaal vernieuwen. Het gaat vooral om energetisch verbeteringen waardoor de woningen toekomstbestendig zijn. Het is een mooi project waar heel veel aspecten aan zitten. Eén daarvan is de communicatie met de bewoners want die blijven tijdens de werkzaamheden gewoon in hun huis. Het is een kwestie van heel veel regelen, waarbij ik nauw samenwerk met een andere assistent, en met de hoofduitvoerder. Ik kom weinig aan timmeren toe bij dit werk, soms als er wat laatste opleverpuntjes afgewerkt moeten worden, maar het voornaamste is om te zorgen dat alles via de planning loopt.`
Strakke planning
Die planning is behoorlijk strak, vertelt Thomas. `We starten iedere dag één woning op, en we leveren iedere dag één woning op. De doorlooptijd per woning is drie weken voor het binnenwerk en vijf weken voor het buitenwerk. Ik leg de staat van een woning vast op foto`s, vertel de jongens wat ze moeten doen, leg aan de bewoners uit wat er aan de kant moet, en noem maar op. Over het algemeen zijn mensen blij dat we er zijn, ze krijgen meer comfort en de energiekosten worden lager.`
Nu vindt Thomas eigenlijk alles leuk om te doen. `Hoewel … ik denk wel dat ik renovatie verkies boven nieuwbouw. Die extra dimensie door het contact met bewoners vind ik echt prachtig. Bovendien denk ik dat daar in de komende jaren het meeste werk ligt: er zijn nog zoveel woningen die verduurzaamd moeten worden.`
