Ze kwam bij een sociaal-therapeutisch instelling op antroposofische grondslag terecht in de werkplaats. `Het was een soort dagbesteding maar met het doel om de ambachtelijke producten die de cliënten maken ook te verkopen`, vertelt Thirsa. `Ik heb dat twintig jaar met veel plezier gedaan; lekker met je handen werken en samen met de doelgroep mooie dingen maken van aardewerk. Tot ik op een dag te maken kreeg met een geweldsincident. Toen ben ik er een hele tijd uit geweest en heb wel geprobeerd om terug te komen, maar dat lukte niet. Ik ben gaan nadenken over wat ik dan wilde, en ging om me heen kijken. Via een banenmarkt kwam ik in contact met Wij Techniek. Ze stonden daar in het kader van de campagne: branche zoekt vrouw. We raakten in gesprek en zo ben ik erin gerold.`
Basisopleiding
In november 2019 begon Thirsa met zo`n tien andere vrouwen aan een basisopleiding in de techniek. `Het is een traject waarin Wij Techniek samenwerkt met Metechnica. We konden kiezen uit installatietechniek en elektrotechniek, ik ging voor elektro. Dat was natuurlijk wel heel wat anders, hoewel techniek me wel altijd aangesproken heeft en ik iemand van de praktijk ben. Ik werk graag met mijn handen.`
Een arbeidsmarktcoach van Metechnica zorgde voor de match tussen vrouw en bedrijf. `De helft van de dames heeft de basisopleiding afgemaakt en is daadwerkelijk aan de slag gegaan. Ik kwam bij Nijhof Installatietechniek in Broekland terecht en heb daar inmiddels een vast contract als prefab medewerker. In de werkplaats monteer ik hemel- en vuilwaterafvoeren op basis van tekeningen. De delen worden precies zo groot dat ze nog net vervoerd kunnen worden; op locatie wordt er dan één geheel van gemaakt. Het is mooi werk. Ik sta hier met een zeer ervaren collega bij wie ik altijd terecht kan als ik vragen heb, hij leert me ook de kneepjes van het vak. In mijn vorige werk in de zorg waren we constant aan het overleggen en aan het vergaderen. Dat heb je hier niet: je doet je ding en dat doe je zo goed mogelijk. Er zit een kop en een staart aan en ik maak iets tastbaars, dat vind ik heel prettig.`
Warmtepompen
Sinds september gaat Thirsa weer naar school. Op het Deltion collega in Zwolle doet ze de niveau 2 BBL-opleiding Werktuigkundige Installaties. `Nijhof stimuleert dat en wie weet kan ik dan in de toekomst binnen het bedrijf ook andere werkzaamheden gaan doen. Nu help ik al af en toe bij het voorbereiden van leidingstukken voor de aansluiting van warmtepompen. Er is heel veel verschillend werk te doen in de techniek. Het bevalt me prima. Ik werk met alleen maar mannen, maar dat maakt me niks uit. Veel werkzaamheden hier zijn prima geschikt voor meiden en vrouwen. Het is belangrijk werk, en er is werk genoeg. Als je als vrouw geen zin hebt in een dienstverlenende of verzorgende functie, denk dan eens aan techniek. Het vooroordeel dat je in de techniek vijf dagen moet werken, en dat je werkdag om zeven uur begint, kan ik weerleggen. Ik werk vier dagen (waarvan ik er nu eentje op school zit) en start om half negen. Zo kan het dus ook!`
