Bij
flexibele elektronica, een industrie die nog in de kinderschoenen staat, kunt u
denken aan producten als buigbare batterijen of draagbare bewakingssystemen,
sensoren en flexibele zonnecellen verwerkt in kleding.
De
onderzoekers publiceerden hun ontdekking in Applied
Physics Letters en hebben er inmiddels patent op aangevraagd.
Indium
Wetenschappers
zijn al jaren op zoek naar kleine metalen connecties die flexibele elektronica
mogelijk maken. Tot op heden zonder succes. Het metaal moet een flinke rek aan
kunnen, zonder te breken, terwijl het elektriciteit blijft geleiden.
Vooralsnog
worden kleine metalen veren gebruikt om elektronica flexibel te maken. Deze
kunnen inderdaad oprekken en elektriciteit blijven geleiden, maar nemen veel
ruimte in beslag en maken het nagenoeg onmogelijk om ingewikkelde schakelingen
met een hoge dichtheid te ontwikkelen. Verder werd er geëxperimenteerd met
goud, wat erg duur bleek te zijn, en koper, wat scheurt als het voor meer dan
30 procent wordt opgerekt.
Indium
bleek het sleutelwoord. Door dit metaal te verbinden met een plastic laagje dat
vaak gebruikt wordt in flexibele elektronica, bleek de metalen strip rekbaar
tot twee keer zijn originele lengte, zonder te breken (zie video).
Verbetering
“Dit is een aanzienlijke verbetering in flexibele elektronica”, zegt Rahul Panat, hoofdonderzoeker. Het onderzoeksteam hoopt dat hun ontdekking binnenkort op de markt verschijnt, maar eerst is een beter begrip van het gedrag van het metaal noodzakelijk. “Een metalen strip die zó ver is op te rekken, is zeer ongebruikelijk. Daarom hebben we tijd nodig om onze ontdekking te bevestigen”, besluit Panat.
